第二十章 危局

今天也在赴死 作者:佚名

　　    崔寻觉得，这个名为查理曼的男人，或许是真把他当自己人了，几乎是什么话都敢说。
    “王室现在最大的困局是绝嗣问题，我们仍旧能够交配、產子，但无法生下天生具备誓约天赋的孩子，即使其他孩子能通过后天训练，掌握粗浅的誓约之力，但无人能替代女王陛下，至多继承阿尔比恩王国的君主这层身份。”
    “拆分十重冠冕的尝试失败，提炼誓约之血的尝试失败，以铁路构筑国土之阵的尝试失败。”
    “亲王与皇家守卫们未能在其他空间找到破局之法，反而迷失於人类未知之地；无敌舰队为了夺取不老泉，迎战海兽，折损大半，结果不老泉只能为女王陛下短暂延寿；忠於王室的前任大炼金术师在炼製贤者之石时遭遇反噬，死亡……”
    “现在，为了探究蜕皮之法，王室甚至容许拜蛇教试探底线，允许皇家科学院进行各种堪称禁忌的研究，然而到目前为止，仍旧无人能延缓女王坠向死亡的进程。”
    “残存的无敌舰队潜入海洋深处，探寻无光无死之地，但他们已经许久没有回覆；天空远征队確认了星空与天空的边界，找到了进入更高层世界的路径，却无法打开门扉；人造太阳与人造钢神的计划毫无眉目，未曾见过神明的人们，无法凭想像凭空创造出超越人类之物；蛇神的力量可以改变女王陛下的凡人部分，却无法动摇太阳赋予的冠冕……”
    “隨著女王陛下精力衰弱，她对於王室与国家的控制大不如前，而国力也在尝试中急剧衰退。”
    “新贵族与拜蛇教跳上檯面，想要作为新兴势力分一杯羹；王室中想要获取王位之人也在积蓄自己的力量，图谋在女王死后称王；皇家科学院中有人想要製造统治机器，实现理想中的哲人治国，期待那种状况能让他们获得更多研究经费……”
    “这些蠢货根本不知道女王之死意味著什么！”
    查理曼顿了顿，扫了爱丽丝一眼，似乎想要把她从这场对话中赶出去，但碍於她维持著通讯，他只能勉强容忍她留在这里，继续讲常人不该知道的秘密。
    “阿尔比恩王国曾与太阳立下誓言，借来太阳的光芒温暖世界。一旦女王死去，与阿尔比恩王室之血相连的誓约被破坏，太阳也会隨之消失！”
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    “一旦太阳消失，温度会骤降两百度，所有的动植物全部死亡，连矿石都会被冻结，凭人类的力量只会迎来灭亡这一结局。”
    “那些这时候还在爭权夺利的蠢东西根本不明白，是王室赐予了他们阳光，他们才能活下去！”
    “他们就算目睹太阳的力量日益衰落，温度逐日下降，也无法理解这是王室衰落导致的。”
    “地下城邦、雪破列车、能量塔……哈，那些愚人，他们只是自作聪明，觉得能够凭自己的力量抗衡接下来的凛冬。”
    “但我明白，那些愚行毫无意义，我们真正该做的是保住太阳！”
    爱丽丝听得有些尷尬，她很想提醒一下自己的上司，不要把神话故事代入现实。
    根据皇家科学院的研究，气温下降是星球进入远日轨道所致，接下来的五年內，温度將继续下降，直到比平时低20度，然后维持这种状態约五百年。
    这种被称作冰河期的现象並不罕见，平均每六千年就会发生一次。
    星球上的动植物早就熟悉了这种异常，进化出了特殊的適应能力，临近冰河期时它们的抗寒能力会大大上升，只是有部分地区可能降温到致死区间，需要採取一定手段。
    將女王衰老与温度降低联繫在一起，还夸张地宣称女王死去太阳就会消失，实在是太迷信了。
    但很显然，迷信的上司是叫不醒的，她只能指望崔寻不要误信。
    这种不涉及利益的荒诞妄言，应该骗不到这样的强者吧。
    查理曼喘了口气，接著对崔寻振奋道：“而现在，我看到了希望。”
    “我原本还想瞒一下，不要影响你，但仔细想想，还是直接告诉你吧。”
    “我不知道你的父母是谁，但你的身上流淌著王室之血，未经雕琢却又无比强大的誓约之力在你体內沉睡。”
    “我能够感觉，你便是那象徵战祸的红龙，你生来就是万军的统帅，令诸国流血的伟大征服者，你必將挥动权杖，砸碎所有违逆者的膝盖，令他们向你跪地臣服！”
    “啊，我刚才想过，或许我该用换脑手术夺取你的身体，或许该给你体內植入蜕卵，或许该施展换魂秘仪……这具健康、年轻、强壮，天然具备统治权的身体，是如此令人著迷。”
    “但我真的能够替代你吗？不能！皇帝面前，凡愚怎可逾越！”
    “我孱弱的意志无法对抗太阳般的威严，我可耻的举动必会让我燃烧殆尽。”
    “我唯能祈求您快些来到敦灵，继承王位，避免太阳的消失成为无可挽回的灾难。”
    “只要真王回归，一切冒犯者都將在王之力面前缄默。”
    爱丽丝，身为一名从小接受训练，身经百战的勛號骑士兼王室特工，她感觉自己好像陷入了敌人创造的幻觉中，以至於她听到自己的上司突然口吐离谱言论。
    这合理吗？
    查理曼王子因为太迷信，怕太阳熄灭怕得要死，所以一见到来歷不明的外人，就觉得对方符合条件，想要恭迎不知哪儿来的外人登上王位。
    崔寻不太理解这个世界的超凡状况，他对於超凡力量的理解基本都来自於原世界的各类作品，对於这个世界超凡力量的认知，只是通过拜蛇教的知识稍微入了个门。
    而在传统神秘学与当代文学作品中，都不乏概念系、机制类、借用大源的手段。
    星球上的无毛裸猿凭关係，找创世神帮忙修缮一下宇宙都很常见，现在无非是太阳的生灭与血脉的延续有关而已。
    崔寻不清楚自己作为一个异界人，怎么会和当地王室扯上血统关係，但他能够理解查理曼的想法。
    比起人与人之间的爭斗，果然还是这种確保人类能够延续下去的事更重要。
    如果真能夺得王位，对他本人也有利。不论是想要获取更多资源，寻找跨越世界的办法，还是想剿灭拜蛇教，改善平民生活，都不再是难事。
    虽说温和的改良会削减平民反抗的想法，甚至导致未来数千年里，他们都无法理解反抗精神，但只要时间足够，他完全可以重组政体，甚至乾脆当一位永恆之王。
    他的血都能让人返老还童，他本人的寿命必然也长到常人难以想像。
    当然，崔寻也清楚，这条路上必然遍布荆棘，甚至让人知道他想要且真的有继承王位的能力，结果会比被人知道他想推翻王室更糟。
    一旦暴露，接下来必然会围绕他展开激烈的角逐。
    崔寻刻意面露难色，查理曼在看到崔寻表情的瞬间也想到了这一点，他歉意道：“抱歉，刚才我太激动了，差点忘了现在的状况不太適合您登基。”
    “这样吧，我以私人身份，特聘您成为王室特工，表面上直属於我，实际上完全自由。接下来我们再安排些工作，把功绩都安到您的头上，方便我以奖励的名义把一些本就属於您的东西还给你。”
    爱丽丝一直觉得查理曼王子是个赏罚分明的人，现在听到他如此直接地以权谋私，她一时之间有些恍惚，但查理曼的话语尚未结束，反而转向了她。
    “爱丽丝·克拉伦斯，我命你向我们的王献上敬意，向他发誓：你必將死於他之前，用生命保证他的安全。”
    王室特工会接受一切来自王室的任务，即使他们存在不合理之处，但只要不损害王国的利益，他们就必须执行。
    爱丽丝立刻拿出十二分的专业態度，转身，面朝崔寻半跪，唤出银光铸就之剑，自己握住剑尖，將剑柄交予崔寻：“我以爱丽丝·克拉伦斯、克拉伦斯家族的三女、勛號骑士-『蓟花』之名发誓，我將终生守护您，为您献出生命。”
    崔寻没有接受这份好意，他冷静地提醒道：“你们的宣誓效忠，不会给我留下痕跡吧？”
    爱丽丝解释道：“除了直接接受宣誓的人，就只有解绑的人会有所感应。王室誓约之力的隱蔽性极强。”
    崔寻果断道：“那就不必再说！不论多么隱蔽，只要存在，就有可能留下痕跡，我不想增添任何不必要的风险。”
    就算查理曼认为他能够继承王位，对他献上如此尊敬，许下诸多利益，但崔寻还是对他保持警惕。
    隔著投影，崔寻无法监控对方的细微反应，不能断言他是否说谎，而且在存在超凡力量的世界坐到高位的强者，未必不能骗过他的感知，或许这一切都只是查理曼骗局的一部分，为的就是让他放鬆警惕。
    必要时刻，他绝对会舍了这层身份，直接脱离，故而绝不能让其他人知道他的多重身份。
    爱丽丝有些尷尬，查理曼却是直接称讚道：“说得好，为王者就该有这般谨慎！绝不以身犯险！”
    “那么，接下来您……”
    崔寻回答道：“我准备先做好手头的新任务。”
    查理曼面色不变，继续夸讚道：“说得好，为王者就该这般俯身亲耕，凭自身的勇武践行霸道，用这双手斩下腐败的根须，重整王权，再造这个属於你的国家。”
    他说得是如此坚定，简直就像是他坚信这些都是正確的，即使他刚称讚过崔寻的谨慎。
    崔寻提醒道：“你刚刚还夸我谨慎，但要是我失手了……”
    查理曼颯然一笑，慷慨道：“人是我下令杀的，涉事特工已经秘密惩戒过了。”
    崔寻纠正道：“我的意思是说，如果我不慎被反杀。”
    查理曼点头，微笑，露出你说什么都好，我就当战祸的红龙真的会意外失手，死在这偏僻地方的表情，回应崔寻。
    “我会继续研究其他拯救国家的办法，倘若我最后未能找到其他办法，我会以身殉国，追隨吾王而去。”
    爱丽丝觉得自己已经对查理曼王子的异常表现习惯了，但格雷显然对此还不习惯。
    端著餐盘走回会客厅的他，茫然地眨了眨眼，不解道：“什么？”
    查理曼对於这位不够格的外围特工有些不太待见，本想要將他直接赶出去，但他察觉到崔寻没有表现出厌烦后，又转换了思路，亲切道：“我们在谈论君主逝去，其他追隨者何时殉国的问题。”
    “哎，我也要死吗？”
    格雷呆呆地望著面前的三人，想了想，把餐盘放到桌上，然后不太好意思道：“我可以不死吗？”
    崔寻隨意道：“完全可以，我其实不太接受殉葬那套。”
    “哦。”格雷点了点头，掛著与来时一样茫然的表情，再度退了出去，继续去准备其他的菜餚。
    他在这儿的作用，就像他先前在崔寻任务中提供的帮助一样，介於一种若有若无的状態。
    崔寻望著他离开，突然升起一丝好奇，他询问道：“说起来，格雷的真名叫什么？”
    查理曼抢在爱丽丝前回答道：“格雷·克拉伦斯，克拉伦斯公爵的次子。他的父亲是海军上將，同样也是帝国海军最大的支持者，他死於率领无敌舰队对抗海兽的大战中，而他的兄长现在正率领无敌舰队探索深海。”
    “他原本也该成为海军高级军官，但他后来证明了自己的无能，之后几经辗转，成为了一名外围特工。”
    “克拉伦斯公爵的次女接替了他原本的位置，而长女则接手了克拉伦斯家族的力量，在长子回归前暂任族长。”
    崔寻没想到格雷居然还有些“摸鱼”血统，与海有著如此联繫。
    也不知道克拉伦斯家族在经歷两轮惨烈的消耗后，是否还是坚定的保皇派，那位长女又是什么情况。不过，这与现在的状况无关。
    崔寻询问查理曼：“不谈那些了，关於与主教联繫的事情……”
    此时，爱丽丝的神色已经有些难看。她的灵性起码还剩一半，但是查理曼的投影已经变得不再稳定。
    见状，查理曼加快语速，说出最后的话语：“这件事全权交给你们处理，你们自己衡量，只要最后的结果別太异常，我就能替你们承担所有责任。”